La cataracte est une affection oculaire caractérisée par l'opacification progressive du cristallin, entraînant une baisse de la vue. Cette pathologie touche principalement les personnes âgées mais peut également être présente dès la naissance ou survenir suite à une maladie ou un traumatisme.
Qu'est-ce que le cristallin ?
Le cristallin est une lentille naturelle située dans l'œil, juste derrière l'iris et la pupille. Il est composé majoritairement d'eau et de protéines. Son rôle principal est de permettre une mise au point précise des images sur la rétine, qui sont ensuite transmises au cerveau via le nerf optique.
Processus normal de vieillissement du cristallin
Avec l'âge, les protéines présentes dans le cristallin peuvent s'agglomérer et former des zones opaques. Ce processus de vieillissement est naturel et survient chez la plupart des individus. Toutefois, lorsque ces opacités deviennent trop importantes, elles gênent la transmission de la lumière vers la rétine et perturbent la qualité visuelle. C'est ce que l'on appelle la cataracte.
Symptômes et impact sur la vue
La cataracte se caractérise principalement par une baisse progressive de l'acuité visuelle. Les personnes atteintes peuvent également ressentir les symptômes suivants :
sensibilité accrue à l'éblouissement, en particulier en présence d'une source lumineuse directe
difficultés à discerner les contrastes et les détails (halos autour des objets éclairés, troubles de la perception des couleurs...)
besoin fréquent de modifier la correction de ses verres correcteurs
L'avancement de la cataracte peut varier d'un individu à l'autre : elle peut être lente ou rapide, toucher un œil ou les deux de manière symétrique ou asymétrique. Dans tous les cas, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé visuelle pour obtenir un diagnostic précis.
Troubles de la vue liés à la cataracte
Les troubles de la vue associés à la cataracte sont nombreux et peuvent affecter considérablement la qualité de vie. Parmi eux, on trouve :
la myopie temporaire, qui oblige le patient à porter des lunettes correctrices pour voir de loin
l'astigmatisme irrégulier, causé par la déformation du cristallin opacifié
le strabisme, dû à une mauvaise coordination entre les yeux
la diplopie mononucléaire, communément appelée vision double
Causes et facteurs de risque
Outre le vieillissement naturel du cristallin, plusieurs autres facteurs peuvent favoriser l'apparition de la cataracte :
Certaines maladies et traitements médicamenteux
Les diabétiques sont particulièrement touchés par la cataracte. De même, les corticoïdes administrés sur une longue durée augmentent considérablement le risque d'opacification du cristallin.
Les traumatismes oculaires et chirurgies intraoculaires
Une blessure au niveau de l'œil ou une intervention chirurgicale peut provoquer la formation prématurée d'une cataracte.
Le mode de vie
L'exposition insuffisante aux antioxydants (vitamines c et e, bêta-carotène), le tabagisme et une exposition excessive au soleil sans protection adéquate constituent autant de facteurs aggravants pour la survenue d'une cataracte.
Détection et prise en charge de la cataracte
La détection précoce de la cataracte permet une meilleure prise en charge et évite des complications potentiellement graves pour la santé visuelle. En cas de suspicion, il est important de consulter un opticien indépendant comme la lunetterie de Morgane, qui vous orientera vers un ophtalmologiste si nécessaire.
Le bilan ophtalmologique
L'examen ophtalmologique permet de détecter la présence d'une cataracte à un stade précoce. Il comprend une évaluation de l'acuité visuelle, l'analyse du fond de l'œil et la mesure de la pression intraoculaire.
Le traitement de la cataracte : la chirurgie
A ce jour, le seul traitement efficace pour soigner la cataracte est la chirurgie. Elle consiste à retirer le cristallin opacifié et à le remplacer par un implant artificiel transparent. Cette opération est réalisée sous anesthésie locale et ne nécessite généralement pas d'hospitalisation. Sauf cas exceptionnels, les deux yeux sont opérés à quelques semaines d'intervalle pour éviter tout déséquilibre visuel.
La cataracte est donc une pathologie oculaire liée à l'opacification progressive du cristallin. Ses principales causes sont l'âge, certaines maladies et traitements médicamenteux, les traumatismes oculaires et le mode de vie. La détection précoce et la prise en charge adéquate de cette affection grâce à la chirurgie garantissent une restauration optimale de la qualité visuelle.